De temperatuurspecialisten: van Westfalen tot de wereld
© technotrans SE
17 vestigingen wereldwijd, een omzet van 238 miljoen euro (2022), ongeveer 1.500 medewerkers - deze cijfers roepen de vraag op: waarom behoort technotrans SE volgens een studie van het ministerie van Economische Zaken van NRW uit 2021 tot de "verborgen kampioenen"?
Zo onbekend kan het beursgenoteerde technologie- en dienstverleningsbedrijf niet zijn. Misschien wel: omdat de ondernemingsgroep met hoofdzetel in Sassenberg technische oplossingen ontwikkelt op het gebied van thermomanagement. Haar klanten zijn uitsluitend zakelijke klanten. "Consumenten komen vaak alleen indirect met onze producten in aanraking. Een mooi voorbeeld daarvan is de krant. Die wordt geproduceerd op drukpersen die gekoeld worden door technotrans systemen", zegt CEO Michael Finger, terugblikkend op de tijd dat het bedrijf louter leverancier was aan de grafische industrie.
Tegenwoordig levert technotrans met zijn koel- en temperatuurbeheersingsoplossingen aan diverse toekomstgerichte industrieën. Concreet betekent dit dat het technologiebedrijf onder andere systemen produceert die bepaalde machines koelen of temperen. Filtratie en scheiding, alsook het pompen en sproeien van vloeistoffen behoren eveneens tot de kerncompetenties van de groep. Met behulp van deze systemen kunnen zakelijke klanten hun processen efficiënter en milieuvriendelijker maken en zo hun impact op het milieu en het klimaat verminderen.
technotrans bedient in essentie vier focusmarkten: Kunststoffen, Energiemanagement, Gezondheidszorg & Analytics en Print. En juist in deze sectoren heeft de groep een sterke marktpositie en een hoge mate van erkenning. Het bedrijf is een van de toonaangevende leveranciers wereldwijd. Hoe heeft de groep dit bereikt?
Bedrijfsgeschiedenis zoals in Silicon Valley
Het is 1970: Willy Brandt is kanselier van Duitsland, de Beatles kondigen hun scheiding aan, de Vietnamoorlog woekert voort. Het was een turbulente tijd toen de "kern" van de Technotrans Group werd geboren in Harsewinkel, Westfalen. Samen met zijn vrouw Josy richtte Franz Böhnensieker als kleine nevenactiviteit in een garage een machineontwerpbureau op: fb-apparatebau Böhnensieker GmbH & Co. Mogelijk een geheim van succes? De verhalen van Microsoft, Amazon en Co. begonnen immers ook in een garage.
In 1977 worden de eerste circulatiepompen voor dempende oplossingen gebouwd. Dat is belangrijk, want zij vormen de hoeksteen van het succesverhaal van technotrans. En dus verkoopt Böhnensieker in 1990 het bedrijf aan vijf leidinggevende medewerkers en twee kapitaalvennootschappen. In hetzelfde jaar wordt een vestiging in Engeland opgericht. Een eerste stap naar uitbreiding. Inmiddels is technotrans een van de drie grootste leveranciers van circulatiepompen voor dempingoplossingen ter wereld.
"Het is ongelofelijk hoe het bedrijf in die tijd binnen één decennium zo'n sterke marktpositie in de grafische industrie heeft ingenomen. Door de enorme vraag hadden we niet alleen meer werkruimte nodig, maar ook meer personeel. Uiteindelijk hebben we in Sassenberg de juiste locatie gevonden", beschrijft Michael Finger.
IPO en andere locaties
Het jaar 1997 markeert een belangrijke mijlpaal voor technotrans: de omzetting in een naamloze vennootschap. In het daaropvolgende jaar gaat de (toenmalige) technotrans AG naar de beurs. Ook in de jaren negentig breidt het concern zijn aanwezigheid op de markt verder uit. Er worden vestigingen opgericht in Frankrijk, de VS en China. Een expansiekoers die zich begin jaren 2000 voortzet met nog meer dochterondernemingen en overnames - tot de wereldwijde economische crisis vanaf 2007. technotrans moet nu ook een terugval in de omzet accepteren, arbeidstijdverkorting invoeren en locaties in het buitenland opgeven. "Het was een moeilijke tijd. Veel medewerkers vreesden voor hun baan. Maar technotrans heeft er alles aan gedaan om sterker uit de crisis te komen", zegt Michael Finger.
Terwijl andere bedrijven door de financiële crisis failliet gaan, krabbelt de groep uit Sassenberg weer overeind. Na de overname van nog meer dochterondernemingen in Duitsland zal technotrans AG zich in 2018 omvormen tot een SE. Met zijn talrijke vestigingen en competenties wordt het echter stilaan duidelijk dat een sterk en duidelijk overkoepelend merk nodig is. Met de nieuwe strategie Future Ready 2025, die vanaf 2020 met succes wordt geïmplementeerd, realiseert het bedrijf een uniforme groepsbrede uitstraling en zet het de koers uit voor de toekomst. En dat tijdens de Corona-crisis.
Op een historisch hoogtepunt in de crisis
"Net als veel andere bedrijven bleef technotrans niet gespaard van de gevolgen van de pandemie. We zijn er echter in geslaagd deze crisis te doorstaan en de daaruit voortvloeiende ontwikkelingen in ons voordeel te benutten", aldus Michael Finger. Uiteindelijk sluit technotrans het boekjaar 2022 af met een recordomzet.
En er is nog meer goed nieuws in hetzelfde jaar: in de gfw-wedstrijd "Aantrekkelijke Werkgever in het district Warendorf 2022" wint de groep in de speciale categorie talentmanagement. Dit betekent dat technotrans ook vertrouwen heeft in het tekort aan geschoolde arbeidskrachten.
Hoe lang blijft het bedrijf gezien deze succesvolle koers nog een verborgen kampioen?
