Met behulp van procesbesturing op basis van sensoren kunnen zuiveringsprocessen volautomatisch worden bewaakt en gestuurd. De monitoring wordt uitgevoerd door de materiaalstromen continu te analyseren met behulp van sensortechnologie (real-time analyse). De laatste jaren hebben de vooruitgang op het gebied van multisensortechnologie en het gebruik van methoden voor machinaal leren bijgedragen tot een breder scala van toepassingen en een grotere reikwijdte van de karakterisering. Afhankelijk van de gebruikte technologie kan elk voorwerp in een materiaalstroom afzonderlijk door sensoren worden gedetecteerd en gekarakteriseerd.
Continue bewaking maakt het bijvoorbeeld mogelijk kwaliteitsveranderingen in de output van een installatie in real time te detecteren (b.v. een verhoogd chloorgehalte bij de productie van secundaire brandstoffen); met behulp van AI-ondersteunde besturing van de verwerkingstechnologie kan hierop worden gereageerd door de instellingen van de afzonderlijke eenheden aan te passen. Procesbesturing op basis van sensoren is dus een sleuteltechnologie in de transformatie van het afvalbeheer naar een gedigitaliseerde kringloopeconomie en legt zo de basis voor een aanzienlijke kwaliteits- en efficiëntieverhoging in het kader van de afvalverwerking.