Duurzaam irrigatiesysteem voor dorstige bomen

De gevolgen van de klimaatverandering doen zich op vele plaatsen gevoelen: Niet alleen zijn er meer en meer uitgesproken hitteperiodes, maar ook meer en meer extreme weersomstandigheden. Steden worden hitte-eilanden en warmen soms zo sterk op dat het er tien graden warmer kan zijn dan in de omgeving. Enerzijds betekent dit dat stadsbomen in de zomer vaak tegen hoge kosten moeten worden besproeid. Anderzijds wordt het stedelijk gebied zwaar belast door hevige regenval: de vele gebouwen en het grote aandeel aan verharde oppervlakken leiden snel tot overstromingen. Hoe kunnen stadsbomen intelligenter worden bewaterd tijdens warme perioden en hoe kan regenwater tegelijkertijd worden opgeslagen om overstromingen te voorkomen?

Samen met Prof. Dr.-Ing. Helmut Grüning van de Hogeschool Münster ontwikkelt Humberg GmbH in het kader van het project BeGrüKlim ondergrondse regenwateropslagtanks in de wortelzone van bomen. Deze worden gevuld via het bestaande afvoersysteem, bijvoorbeeld met regenwater dat van parkeerplaatsen of de daken van aangrenzende huizen afstroomt. Als het dan erg warm en droog wordt, worden de bomen via de systemen efficiënt geïrrigeerd.

Daartoe controleren sensoren het vulpeil van de retentietanks en het vochtgehalte van het substraat. De gegevens kunnen draadloos via het mobiele telefoonnet naar de verantwoordelijke dienst van het stadsbestuur worden gestuurd, zodat de medewerkers gericht lege "tanks" onder bomen kunnen bijvullen als het lange tijd niet heeft geregend. Anderzijds kan het water bij hevige regenval eerst de ondergrondse tank vullen - voordat het in de riolering stroomt. Hierdoor wordt het rioolstelsel ontlast. Bovendien verminderen de bomen door hun transpiratie het hitte-eilandeffect in de steden.

Het door de BMU gefinancierde BeGrüKlim-project is begin 2020 van start gegaan en zal drie jaar lopen. In die periode zullen op drie plaatsen in de gemeente Nottuln bomen worden geplant met de innovatieve plantkuilensystemen. Deze besproeit de bomen naar behoefte en meldt droogte per sensor. Bovendien werden bomen zonder regenwateropslagtanks geplant zodat kan worden vergeleken of de bomen met opslagtanks beter door droge perioden komen.

In het kader van het project wordt ook onderzocht hoe de afmetingen van het systeem kunnen worden geoptimaliseerd, in hoeverre het kan worden aangesloten op drainagesystemen en hoe de kosten-batenverhouding zich zal ontwikkelen. Het bedrijf Humberg heeft op zijn eigen terrein al bomen met reservoirs geplant om het systeem verder te testen.