"De schoonheid van het kasteel is niet onderworpen aan enige tijdgeest".

Mevrouw Raitz von Frentz, wat betekent het Stapelhuis voor u?

Het is mijn thuis. Alles in de wereld verandert, maar zo'n monument, dat door onze familie zorgvuldig door de eeuwen heen is geleid, blijft bestaan. De schoonheid van het kasteel is niet onderhevig aan de tijdgeest. Deze bestendigheid doet mij oneindig goed. Havixbeck, bijvoorbeeld, of Münster zien er heel anders uit dan toen ik een kind was.

In 1967 verhuisde uw familie naar een nieuw gebouw in het zicht. Waarom heeft u het kasteel verlaten?

Mijn moeder erfde het landgoed in 1936 na de dood van haar erfoom Fritz. Vanaf haar negende woonde ze in Stapel en leerde een hardvochtig bestaan kennen, vooral in de ijzige winters. Er was geen verwarming en geen elektriciteit, alleen kachels en paraffinelampen. Toen mijn ouders in 1956 trouwden en zij in zeven jaar tijd zeven kinderen kregen, bleven wij als gezin voorlopig in het kasteel wonen. Het verwarmen van de vele kamers bleef een probleem. Op een dag besloot mijn moeder om nooit meer te bevriezen. Dat waren haar beslissende woorden en de reden voor de bouw van ons familiehuis. Toen we er in januari introkken, waren mijn ouders opgelucht. In de winter kon je de gangen in het kasteel soms niet dweilen omdat het water dan bevroren was.

Hoe hebben jullie de verhuizing ervaren?

Voor mijn broers en zussen en mij was het ook geweldig: ineens hadden we een eigen kamer en hoefden we niet meer op elkaar te slapen in een stapelbed. In de linkervleugel waar we woonden op de begane grond van het kasteel was weinig ruimte voor kinderen, in plaats daarvan waren er verschillende woon- en eetkamers. Toen we verhuisden was ik zes.

Voelde u zich toen gehecht aan de plek?

Ik heb altijd van Haus Stapel gehouden. Het heeft iets perfects, maar niet in de zin van onberispelijk. We hebben het over een oud gebouw met gebruikssporen. Daarom is het zo authentiek en prikkelt het de verbeelding. Op de binnenplaats denk ik dat de tijd heeft stilgestaan. 200 jaar geleden zag het er hier precies hetzelfde uit.

Toen liet Ernst Konstantin Freiherr von Droste zu Hülshoff het neoklassieke hoofdhuis bouwen voor zijn gezin met 22 kinderen.

De bijgebouwen links en rechts werden in 1608 voltooid en het poortgebouw werd in 1719 toegevoegd. Van 1819 tot 1827 werd het hoofdhuis gebouwd voor de uitgebreide familie. Er zit dus 100 jaar tussen de bouw van de afzonderlijke gebouwen van Haus Stapel - dat het toch uit één mal lijkt te zijn gegoten is te danken aan August Reinking, de ingenieuze bouwmeester van het hoofdhuis. Hoewel het gezin dat het kasteel betrok uit 22 kinderen bestond, waren er uiteindelijk geen kleinkinderen. In 1880 erfde mijn overgrootvader Klemens Freiherr Droste zu Hülshoff het. Hij en zijn vrouw brachten de vleugel mee, die zij als huwelijksgeschenk hadden gekregen. Tot op heden staat hij in de feestzaal en wordt hij gebruikt voor onze concerten.

Haus Stapel vertegenwoordigt uw familiegeschiedenis.

Ja, het pand is al 800 jaar in de familie. Tante Bertha, de jongste zus van mijn grootvader, heeft zeker bijgedragen aan mijn gehechtheid. Zij was een liefdevolle, hartelijke vrouw die haar hele leven in harmonie en vrede in het kasteel doorbracht. Haar flat was de mooiste, vooral door de zogenaamde Tijgerkamer. In Stapel hebben we de grootste collectie historisch landschapsbehang van Westfalen, en in de voormalige woonkamer van tante Bertha is een compleet tafereel van een tijgerjacht te zien. Het behang werd gemaakt in een fabriek in Parijs in de jaren 1820, toen het huis werd gebouwd.

Welke rol speelde uw tante Bertha voor u?

Zij was een surrogaat grootmoeder voor mij. Als ik haar bezocht, zaten we op de bank in de Tiger Room, dronken thee en luisterden naar klassieke muziek - prachtige nummers die we nu in ons huis stapelconcerten spelen. Tante Bertha heeft haar stempel op mij gedrukt. Omdat mijn grootmoeder jong was overleden, vonden de tantes van mijn moeder en haar zus, waaronder Bertha, dat zij deze twee meisjes moesten opvoeden. Mijn moeder had dus een nogal gespannen relatie met haar tantes, voor wie het overigens geen doen was toen wij in 1967 verhuisden. Ze vonden dat mijn ouders de traditie die ze zorgvuldig in stand hadden gehouden, in de steek lieten.

Hoe beoordeelt u dit achteraf?

Mijn oudtantes waren erg conservatief. Ze zeiden dat ze geen elektriciteit nodig hadden omdat het altijd werkte zonder. Ze vonden een wasmachine nieuwerwets; voor hen was het normaal om de was in de rivier de Aa te doen zoals vroeger. Elektrisch licht kwam pas in 1955. Stapel was waarschijnlijk het enige huis in het Münsterland dat zo laat op het elektriciteitsnet werd aangesloten, afgezien van kleine huisjes. Mijn oudtantes hechtten in alle opzichten aan traditie. De houding van mijn ouders was natuurlijk moderner. Vandaag begrijp ik beide kanten.

In welk opzicht?

In de jaren zeventig zou het kasteel verkocht worden. Als eigenaars zagen mijn ouders geen perspectieven in zo'n groot huis zonder verwarming en waren ze bang dat ze het niet konden betalen. Ze zochten een koper, maar vonden godzijdank niemand. Het kasteel kost oneindig veel moeite en geld, ja. Het is een bodemloze put. Maar een oud familielandgoed als Stapel kun je niet verkopen. Die mening was ik toen al toegedaan. Generaties voor ons hebben hun eisen bescheiden opzij gezet om het te behouden.

De meeste van de 55 kamers in het kasteel worden verhuurd. Wat kenmerkt het leven daar?

Sommige huurders zijn er zelden en gebruiken hun kamer als atelier of weekendverblijf. Elf partijen wonen er permanent, sommigen al meer dan 40 jaar, want wie zou er nog naar een normaal huis verhuizen als hij eenmaal in zo'n kasteel heeft gewoond? Daarvoor zijn de kamers te mooi en de omgeving te idyllisch. Waar anders vind je zoveel ruimte en rust? De kwaliteit en de vrijheid in Haus Stapel worden door de bewoners zeer gewaardeerd. Er is nu verwarming, maar nog niet in alle appartementen.

De inrichting van de feestzaal, die alleen voor speciale gelegenheden wordt gebruikt, is kostbaar. Wat is het verhaal achter de muurschilderingen?

Voor de feestzaal werden afzonderlijke motieven gekozen uit de Rijnlandschappen die zijn afgebeeld in het prachtige boek "A picturesque tour along the Rhine", dat in 1820 in Londen werd uitgegeven. Waarschijnlijk bood een reizende kunstenaar zijn diensten in stapels aan. De avondlucht in het motief van paleis Biebrich werd in de balzaal zo geplaatst dat de echte ondergaande zon op de afbeelding schijnt. Een ongelooflijke zorgvuldigheid is duidelijk. Men heeft voor de eeuwigheid gebouwd.

Is het bekend waarom de keuze op Rijnlandse landschappen is gevallen?

Nee. De kunstenaar heeft ze waarschijnlijk in een patroonboek naar Havixbeck gebracht. Volgens een kunstkenner was het ontwerp van de feestzaal waarschijnlijk bedoeld als een soort reis. In die tijd bleven mensen vaak in hun woonplaats, namen een koets naar Münster en terug - dat was het. De landschappen in de feestzaal tonen ons het romantische Rijnland. We reizen zonder de locatie te verlaten. En als we naar buiten kijken, zien we het parklandschap van het Münsterland hier thuis.

U noemde al de concertreeks in de feestzaal. Hoe is dat idee ontstaan?

Mijn moeder heeft de eerste concerten bijna 50 jaar geleden mogelijk gemaakt. Zij hield erg van muziek en nodigde plaatselijke musici uit om in de feestzaal te spelen. Toen ik de soliste Heike Hallaschka ontmoette, hadden we binnen een paar dagen ons concept voor klassieke liedrecitals met liederen uit de Romantiek gecreëerd. De festivalzaal met zijn sonore oude vleugel is gemaakt voor deze muziek. Heike Hallaschka kan met haar dromerige stem alle dramatiek van deze diepzinnige teksten weergeven. In die tijd leefde men voortdurend met de dood en daarom veel serieuzer dan tegenwoordig. Het leven kon extreem kort zijn, zoals het lot in Stapel bewijst: Maria Theresia, echtgenote van Ernst Constantin, moest bijna al haar kinderen begraven. Het laatste kind stierf tien jaar na haar.

De liedrecitals zijn tegelijkertijd een eerbetoon aan uw voorouder, de beroemde Annette von Droste-Hülshoff, wier neef uw overgrootvader was.

Annette wordt bijna uitsluitend genoemd als dichteres. Maar ook muziek was belangrijk voor haar: ze was vast een goede zangeres, maakte muziek voor haar familie en liet zich door haar oom Max leren componeren. Dit werk van Annette blijft bij het grote publiek helaas onderbelicht. Wij brengen het naar buiten door aan het begin van elk recital een stuk van haar hand te presenteren.

In 2020 werden voor het eerst picknickconcerten gehouden op de binnenplaats.

Daarvoor vond ik het vanwege het weer een te groot risico om een concert buiten te houden. Toen alle evenementen tijdens de pandemie werden afgelast, bedachten we spontaan om het in de open lucht te proberen. In plaats van een champagnebar aan te bieden zoals bij onze festivalzaalconcerten, vroegen we de mensen een picknick mee te brengen. Sommige van onze gasten dineerden dan uitgebreid, met mooi porselein, kristallen glazen en zilveren bestek. De concerten op
werden zeer goed ontvangen, en we hadden geluk met het weer. Het was een positief neveneffect van de pandemie. Nu zullen we de serie elke zomer voortzetten.

Haus Stapel heeft meerdere malen als filmset gediend. Onder andere de regisseur Dominik Graf heeft twee historische films in uw huis opgenomen. Hoe was het om het kasteel in de film te zien?

Het filmen was voor ons een hoogtepunt omdat we ons eigen huis met andere ogen zagen. Veel van de ramen zijn bijvoorbeeld originelen uit de tijd van de bouw - dat wist ik, maar ik had er nooit eerder bij stilgestaan. Toen de actrice van Charlotte von Stein in de film "The Beloved Sisters" in haar elegante jurk de trap afliep, waren we gefascineerd door de sfeer. De filmmakers roemen consequent de authenticiteit. Andere huizen zijn in hun respectievelijke tijdperken duizend keer opnieuw ingericht, terwijl Haus Stapel is ingericht zoals het in de 19e eeuw was.

Met de aanwijzing als "nationaal waardevol cultuurmonument" door de federale regering is u in 2022 geld toegezegd voor de restauratie van het paleis in overeenstemming met zijn status als monument. Waar beginnen de werkzaamheden?

We zijn erg blij dat onze aanvraag voor het programma is goedgekeurd. In de komende zes jaar zullen we geleidelijk het hele casco van het hoofdgebouw renoveren. Zonder de financiering zou het project financieel niet haalbaar zijn. Tot nu toe heb ik het werk druppelsgewijs laten uitvoeren, maar de tand des tijds knaagt sneller aan het gebouw dan wij met onze fondsen kunnen reageren.

Een ander project betreft het park en de tuin. Wat is uw doel daar?

Dit gebied is lange tijd stiefmoederlijk behandeld door Stapel, omdat het gebouw voortdurend in het middelpunt van de belangstelling stond. Het park en de tuin zijn niet beschouwd als wat ze evenzeer zijn: een monument. Oorspronkelijk werd het gebied als geometrische vorm op de tekentafel gepland en bij het paleis uitgevoerd. In de loop van de tijd verdwenen de lijnen van de barokke tuin. In plaats van groenten ontwikkelde zich een weide, en later plantte men zelfs naaldbomen die tientallen jaren groeiden en er vreselijk uitzagen. Tien jaar geleden heb ik deze bomen als eerste maatregel laten kappen. Ik ben zelf een enthousiast tuinier en wil het terrein herstellen op een manier die past bij een monumentaal pand. We zetten nu de volgende stappen met een professioneel ontwikkeld concept voor parkonderhoud.

U beschrijft het onderhoud van Haus Stapel als een levenswerk. Het is duidelijk dat u deze taak met plezier op zich heeft genomen.

De taak zou ondenkbaar zijn als ik er niet zoveel plezier aan zou beleven. Wat er met het kasteel gebeurt is daarvoor soms te zenuwslopend. Ik runde een kleine homeopathische artsenpraktijk in Minden, die ik in 2013 heb opgegeven. Alles bij elkaar - de baan, mijn gezin, de steun van mijn ouders en uiteindelijk stapels - werkte niet meer in mijn leven. Als ik een betonblok in Berlijn zou moeten beheren, zou ik zeker niet vervuld zijn van vreugde. Het kasteel en de daarmee verbonden zin in wat ik doe, inspireren mij daarentegen.

Wat wenst u voor de toekomst van Haus Stapel?

Een van mijn twee zonen zal het overnemen. Ik wens hem moed toe, want zonder moed lukt niets. Als arts had ik in het begin geen idee van oude gebouwen. Leren door te doen
is het motto. Je wordt niet geboren met het plezier van zo'n taak, maar je groeit ermee. Dat heeft Haus Stapel tot mijn hartenproject gemaakt.